Ice Pigging – skuteczny sposób na odzysk produktu i ograniczenie strat w produkcji

Skuteczne usunięcie produktu zalegającego w rurociągu ma bezpośredni wpływ na wydajność, higienę i koszty produkcji. Samo płukanie wodą nie zawsze pozwala dokładnie oczyścić ściany instalacji, szczególnie gdy medium jest gęste, lepkie lub ma tendencję do tworzenia osadów. Ice Pigging wykorzystuje pompowalną mieszaninę drobnych kryształków lodu i cieczy, aby mechanicznie wypchnąć pozostałości produktu oraz przygotować instalację do kolejnego etapu mycia.

Czym jest Ice Pigging i jak działa?

Ice Pigging to technologia czyszczenia rurociągów za pomocą pompowalnej zawiesiny lodowej, opisywana m.in. w materiałach producenta urządzeń Nivalis. W przemyśle spożywczym może pomóc wypchnąć produkt zalegający w instalacji przed właściwym myciem i usunąć osad przy ściankach. OptiFlow przedstawia jej zastosowanie oraz pomaga ocenić możliwość wdrożenia w konkretnej linii. Wielkość odzysku produktu i ograniczenie zużycia wody zależą od instalacji, medium oraz procedur jakościowych zakładu.

Dlaczego Ice Pigging może działać skuteczniej niż płukanie wodą?

Podczas tradycyjnego płukania woda wybiera drogę najmniejszego oporu i przepływa głównie przez środek rurociągu. Przy produktach lepkich część medium może nadal pozostawać przy ściankach, w kolanach, zaworach lub innych elementach instalacji. Wymaga to dłuższego płukania, większej ilości wody, a często także kolejnych etapów mycia chemicznego.

Skoncentrowana zawiesina lodowa wypełnia przekrój przewodu i skuteczniej kontaktuje się z jego powierzchnią. Materiały Nivalis wskazują, że w odpowiednio dobranych aplikacjach Ice Pigging może być od 10 do 100 razy skuteczniejszy od samego płukania. Rzeczywisty efekt zależy jednak od produktu, geometrii instalacji, parametrów procesu oraz prawidłowego doboru objętości i właściwości mieszaniny lodowej.

Jak wygląda proces Ice Pigging krok po kroku?

1. Przygotowanie drogi przepływu. Instalacja jest ustawiana w odpowiedniej konfiguracji. W systemie automatycznym odbywa się to zgodnie z zaprogramowaną sekwencją, natomiast w rozwiązaniu manualnym może wymagać podłączenia węży oraz ustawienia zaworów na wlocie i wylocie.

2. Produkcja mieszaniny lodowej. Urządzenie przygotowuje lód o konsystencji dopasowanej do aplikacji. Proces obejmuje zamrażanie, mieszanie i kondycjonowanie zawiesiny z dodatkiem wybranym pod kątem bezpieczeństwa, dostępności i zgodności z procesem.

3. Wprowadzenie Ice Piga do instalacji. Określona objętość mieszaniny jest pompowana do rurociągu przy kontrolowanym ciśnieniu. Następnie Ice Pig jest przesuwany przez instalację, zwykle za pomocą wody pod ciśnieniem. Typowe ciśnienie pompowania w wielu aplikacjach wynosi około 3-6 barów, a parametry zawsze dobiera się indywidualnie.

4. Odbiór i ocena efektu. Na wylocie monitoruje się pojawienie lodu, który jest kierowany do odpowiedniego zbiornika. Krótkie płukanie usuwa pozostałości dodatku. Stan mieszaniny odebranej z instalacji może pomóc w ocenie skuteczności operacji i ustaleniu, czy potrzebne jest jej powtórzenie.

Jakie korzyści może przynieść zakładowi spożywczemu?

·         Większy odzysk produktu. Pozostałości wypchnięte z rurociągu mogą zostać odzyskane przed rozpoczęciem właściwego mycia, o ile pozwalają na to warunki procesu i procedury jakościowe. Ma to szczególne znaczenie przy produktach wartościowych, lepkich lub produkowanych w dużych wolumenach.

·         Mniejsze zużycie wody i środków chemicznych. Dokładne usunięcie produktu przed cyklem CIP może skrócić kolejne etapy płukania i ograniczyć ilość zanieczyszczeń trafiających do roztworów myjących.

·         Mniejsza objętość ścieków. Ograniczenie liczby i długości płukań oznacza mniej wody wymagającej zagospodarowania oraz niższe obciążenie instalacji ściekowej.

·         Krótsze przestoje. Ice Pigging jest procesem szybkim i może zwiększyć dostępność linii, szczególnie tam, gdzie zmiany produktu lub czyszczenie odbywają się często.

·         Lepsze przygotowanie instalacji do mycia. Usunięcie resztek produktu i osadów ułatwia przeprowadzenie kolejnych etapów higienicznych. Ice Pigging może wspierać procedurę CIP, ale nie powinno być automatycznie utożsamiane z dezynfekcją lub sterylizacją.

·         Niskie ryzyko zablokowania. Jeżeli przepływ mieszaniny zostanie zatrzymany, lód z czasem się roztopi. Technologia pracuje przy relatywnie niskich prędkościach i ciśnieniach, co ułatwia jej bezpieczne dopasowanie do instalacji.

Ice Pigging w złożonych instalacjach procesowych

Pompowalna zawiesina lodowa może przechodzić przez wiele elementów typowych dla zakładów spożywczych: zmiany średnicy, kolana, zawory, czujniki, pompy, mieszalniki liniowe i statyczne, a także wybrane wymienniki typu rura w rurze. Dzięki temu wdrożenie często wymaga jedynie ograniczonych zmian w istniejącej instalacji.

Każdą aplikację należy jednak ocenić indywidualnie. Technologia nie jest standardowo zalecana dla bardzo drobnych filtrów i sit. Ograniczenia mogą też dotyczyć niektórych wielorurowych wymienników ciepła oraz geometrii, w których nie można zapewnić kontrolowanego przepływu. Audyt instalacji pozwala zweryfikować drogę Ice Piga, wymagane ciśnienie, objętość mieszaniny i sposób jej odbioru.

Gdzie technologia przynosi największe korzyści

Ice Pigging sprawdza się przede wszystkim w procesach, w których w rurociągach pozostaje znacząca ilość produktu albo tradycyjne płukanie jest długie i zasobochłonne. Dotyczy to między innymi produktów mlecznych, jogurtów, kremów, sosów, przecierów, koncentratów, napojów, syropów, produktów zawierających cukier oraz innych mediów o podwyższonej lepkości.

Potencjał wdrożenia warto analizować także przy częstych zmianach receptur, kolorów lub smaków, w instalacjach z długimi odcinkami przesyłowymi oraz tam, gdzie odzysk nawet niewielkiej części produktu ma istotną wartość ekonomiczną. Technologia może być stosowana zarówno jako narzędzie do regularnej obsługi kilku linii produkcyjnych, jak i okresowo - w ramach działań czyszczących i utrzymania instalacji.

Kiedy wybrać system manualny, a kiedy automatyczny?

Wariant manualny jest elastycznym rozwiązaniem dla zakładów, które chcą obsługiwać różne fragmenty instalacji lub wykonywać Ice Pigging nieregularnie. Mieszanina może być dostarczana do wybranego miejsca za pomocą mobilnej jednostki i tymczasowych przewodów, przy niewielkim zakresie integracji z automatyką zakładową.

System automatyczny jest przeznaczony do regularnego czyszczenia jednej lub kilku linii, nawet wiele razy w tygodniu lub w ciągu dnia. Urządzenie do produkcji lodu, media pomocnicze i rurociąg dostarczający mieszaninę są wtedy zintegrowane z procesem zakładu. Automatyzacja zwiększa powtarzalność i ułatwia włączenie technologii do istniejących procedur produkcyjnych oraz mycia.

Co trzeba sprawdzić przed wdrożeniem Ice Pigging?

Punktem wyjścia jest analiza produktu i instalacji: jej średnic, długości, armatury, urządzeń znajdujących się na drodze przepływu oraz dostępnych punktów wprowadzenia i odbioru mieszaniny. Następnie określa się rodzaj dodatku, wymaganą frakcję lodu, objętość Ice Piga, ciśnienie oraz sposób monitorowania efektu.

Dla instalacji stacjonarnej znaczenie mają również dostęp do odpływu, wentylacja, przestrzeń serwisowa, zasilanie elektryczne, sprężone powietrze i przyłącza procesowe. Po uruchomieniu warto zoptymalizować recepturę oraz sekwencję na podstawie rzeczywistych wyników, a operatorów przeszkolić z przygotowania, prowadzenia i oceny procesu.

Czy Ice Pigging zastępuje mycie CIP?

Ice Pigging usuwa produkt i osady przed dalszymi etapami mycia, dzięki czemu może wspierać procedurę CIP. Sam proces nie powinien być utożsamiany z dezynfekcją ani sterylizacją. Zakres płukania i mycia po przejściu lodu trzeba ustalić zgodnie z wymaganiami higienicznymi zakładu, produktem oraz wynikiem walidacji procesu.

Największą wartość przynosi rozwiązanie dobrane do konkretnego procesu. Dlatego przed wdrożeniem potrzebna jest ocena techniczna, która potwierdzi możliwość przeprowadzenia mieszaniny przez całą drogę przepływu oraz pozwoli oszacować potencjalne oszczędności produktu, wody, chemii i czasu.

Jak ocenić opłacalność Ice Pigging w swojej instalacji?

Najpierw należy ustalić, ile produktu pozostaje w rurociągu po zakończeniu produkcji i ile wody, czasu oraz środków myjących zużywa obecna procedura. Następnie trzeba sprawdzić drogę przepływu, punkty wprowadzenia i odbioru mieszaniny oraz możliwość odzysku produktu zgodnie z procedurami jakościowymi. OptiFlow pomaga zakładom ocenić zastosowanie technologii Ice Pigging, dobrać odpowiednie rozwiązanie i zaplanować jego integrację z instalacją. Skontaktuj się z nami, aby przeanalizować potencjał swojej linii.